Ciclismo, mondiale gravel - Professionisti: vince in fuga il belga Gianni Vermeersch

Dopo l'inno francese in onore di Pauline Ferrand-Prevot (vincitrice della gara elite femminile), fra le mura secolari di Cittadella risuonano le note dell'inno del Belgio. La seconda giornata del campionato del mondo di Gravel, organizzato dalla PP Sport Events e partita da Campo Marzo a Vicenza, si è trasformata nel giorno più bello di Gianni Veermersch, 29 anni, nato a Roeselare, compagno di squadra di Mathieu Van der Poel alla Alpecin Deceuninck. Ha corso 130 chilometri all'attacco in coppia con l'azzurro Daniel Oss, lo ha lasciato sui pedali quando ormai pareva inevitabile uno sprint a due. Il trentino si consola con la medaglia d'argento, niente male per un passista decisamente meno avvezzo agli sterrati rispetto a Vermeesch, che da sempre bazzica i circuiti del cross.   
L'inseguimento dei favoriti, Van der Poel su tutti, è stato tardivo. All'asso olandese è rimasto il terzo gradino del podio.

Nella start list 140 corridori. Tanti gli allori raggruppati dalla partenza in Campo Marzo a Vicenza, basti pensare ai tre titoli mondiali su strada di Peter Sagan, ai quattro nel ciclocross Elite di Mathieu Van der Poel, ai tre di Zdenek Stibar, al titolo olimpico su strada di Greg Van Avermaet. A fare l'in bocca al lupo ai partenti c'era anche la massima autorità mondiale del ciclismo, il presidente dell'U.C.I. David Lappartient. 

LA CRONACA DELLA GARA DA VICENZA A CITTADELLA
Nel programma di gara 194 chilometri, per tre quarti su argini e stradine di campagna. 
Dal gruppo, in realtà un lunghissimo serpentone che sembra volare sulla polvere, al chilometro 40 si avvantaggiano Daniel Oss e Gianni Vermeersch, un corridore che suddivide la sua attività fra strada e ciclocross. Li inseguono una cinquantina di corridori, fra loro Van der Poel, Lopez Moreno, Van Avermaet, Lakata, il campione italiano Zoccarato, Stybar, Sagan, Cort-Nielsen, Calmejane, Verona e Ballerini. Lungo i sentieri che risalgono il corso del fiume Brenta il vantaggio di Oss e Veermesch cresce, al primo passaggio a Cittadella è di oltre 5'. 
Si entra nel circuito di 27 chilometri da ripetere due volte e il margine dei fuggitivi si stabilizza sui 4'30''. Intanto in zona arrivo un ospite speciale è venuto a dare il suo saluto al primo mondiale Gravel professionisti: è Tadej Pogačar, fresco vincitore del suo secondo Giro di Lombardia.
Al suono della campanella la corsa si infiamma, Van Der Poel, Van Avermaet e De Marchi conducono l'inseguimento, ma ormai la maglia iridata è fuori dalla loro portata. Gianni Vermeersch mette cuore e tecnica nelle sue ultime pedalate, per Oss è il colpo di grazia. Vand der Poel batte Van Avernmaet per il bronzo.

I PRIMI 10 ARRIVATI AL PRIMO CAMPIONATO MONDIALE DI GRAVEL
1° Gianni Vermeersch (Belgio), 194 km in 5'10''41
2° Daniel Oss (Italia) a 44''
3° Mathieu Van der Poel (Olanda) a 1'29''
4° Greg Van Avermaet (Belgio) a 1'30''
5° Yevgeniy Fedorov (Kazakistan) a 1'39''
6° Magnus Cort-Nielsen (Danimarca) a 1'40''
7° Alessandro De Marchi (Italia) a 1'41''
8° Zdenek Stybar (Repubblica Ceca) a 1'47''
9° Davide Ballerini (Italia) 1'54''
10° Andreas Stokbro Nielsen (Danimarca) a 2'43''

II neo-campione del mondo Vermeersch ha annunciato che sfoggerà la sua nuova maglia iridata venerdì 14 ottobre alla seconda edizione di Serenissima Gravel che avrà partenza nel Parco Delta del Po e arrivo a Piazzola sul Brenta. Con lui ci sarà anche Mathieu Van der Poel.

Sotto il podio a Cittadella