Perchè si dice "Paga Pantalon!"

Quante volte, sopratutto di fronte a sprechi di denaro pubblico, si sente recitare "Tanto chi xe che paga? Paga Pantalon!". 

Questo motto popolare significa che "paga chi deve pagare", cioè chi ha le spalle forti e può assumersene la responsabilità. Il modo di dire risale al tempo della Commedia dell'Arte. Pantalone (detto anche il Magnifico) è la celebre maschera veneziana nata verso la fine del 500 che incarnava la figura del mercante del tempo, anziano, ricco e avaro, datore di lavoro e rivale dello Zanni (maschera del servo furbo) e spesso da quest'ultimo raggirato ritrovandosi infine a dover pagare conti salati a sua insaputa. Se originariamente poteva quindi raffigurare lo Stato o il Paron, la metafora si è completamente invertita: "Pantalon" è diventato il cittadino, gabbato dal governo e costretto a pagare per spese inutili o utili solo per poche tasche altrui.